Former DREAM middleweight champion and current M-1 Global fighter Gegard Mousasi has been writing a blog for a local magazine in Holland. M-1Global.com has obtain a translated version of his blog and can now share Gegard’s thoughts on recent events pertaining to his fighting career. Below is his first column.
I’d like to start off with the following: it’s pleasure to write for the fans. Starting is not a simple task as you need to sort the thoughts out. Basically, I ask myself what people following my career would like to know about me. As of late, a lot has happened in my life s there are enough stories to tell. Let’s start from the very beginning.
From the middleweight up to the light heavyweight division -
After having conquered my belts in -84 kg, I noticed that my body won’t let me fit at middleweight anymore. That time I was only 23-years old and I realized my body growth is not over yet. Each time it was more difficult for me to cut the weight to make 84 kg. I reached 93 kg mark and kept growing (currently I can reveal my weight is 98 kg but I digress). Right after the decision to leave middleweight behind me we got the offer to fight in heavyweight, namely in the “Super Hulk” tournament. Yeah, you guessed well, they offered me Mark Hunt. To tell you the truth, my management was not elated by that risky deal, especially taking into account the status of Mark. But I was all for it because I knew I could handle him. Sometimes I’m reproached for being overconfident but when I really believe in my chances I genuinely state my point.
Fortunately I would convince my manager. My strategy was what you all could see in my actual fight with Mark: take him down ASAP. Of course one of the things was not to try and take him down in clinch as his weight would present a big trouble. The plan was to engage in a strikes exchange and immediately work my way to takedown. Everything went as planned and I didn’t expect to finish it as soon as I actually did but I’m not one to complain about it.
To Japan -
A trip to Japan is always a unique event in your life because all the environment and people surrounding you create this unforgettable surrealistic atmosphere. During my participation in the DREAM tournament I was a dark horse and an outsider compared with other participants. The broad public was not familiar with me yet. Now that I have two belts as the tournament winner and champion people start to recognize me a little bit more. I’m lucky it’s not as bad as it is with Peter Aerts who can’t make a single step outside in Japan without being encircled by Samurais. But they know how to get to me in Hotel J. It’s so nice when they ask to make a photo together or even give me presents. It’s so cool! I got sweets and since I don’t have to control my weight as strictly, I could eat them all up. Also I got the Musashi book, what an appropriate gift. Haha.
At the weigh-ins you come across lots of fighters of the upcoming event. Some are pretty cool, others not but predominantly most of them are cool guys. We got along just well with Jacare (Ronaldo Souza) despite our bout in the finals of the DREAM tournament. We are pretty close. No we don’t go shopping together but undoubtedly there is great amount of respect from both sides. The same I can say about Sokoudjou, he’s a cool guy. What he did to Jan Nortje… well I don’t justify it but be assured he didn’t want that. He did really regret it afterward and I saw it
I’d like to test myself against Bob Sapp but he lost to Minowa in quarterfinals.
Minowa will face Choi in semifinals. If he won’t be able to secure a heel hook I guess I’m going to fight Cho in the final. We’ll see whether I’ll be able to rent Bob Schreiber’s ladder that he used to fight Semmy Schilt.
Bye-bye Japan! Hello America!
Shortly after the land of the rising sun another adventure was waiting for me – the USA. Actually, I got two fights definitely reserved. The first one against Sokoujou in the semifinals of the DREAM “Super Hulk” tournament. I guess it’s not official yet but the DREAM representatives told me to prepare for Sokoudjou. I’m looking forward to it!
The second fight I have at Affliction and M-1’s “Trilogy”, this one is officialy confirmed and come August, 1, I’m going to face Babalu as you already know. In my eyes it’s a perfect opponent to show myself while competing at a new weight. I clearly see my chances to win in this future battle and look forward to showcase my skills in the USA.
For promotion of the August event, Fedor and I left for New York, where a press conference was held in the Trump Tower. The host himself was of course present, too. It’s always exciting to meet and talk to the man of such a caliber. The conference was great and it shows just that MMA keeps growing and evolving. After NY we flew to Los Angeles to hold the interviews and conduct some photo shoots again. Yeah, we also visited a radio station and the DJ asked me and Fedor to low kick him. I gratefully refused but after Fedor kicked him to the bone I even got a bit jealous of the missed opportunity to leave my mark.
Now the most pleasant part: we raided the Affliction store! I took a lot of t-shirts for me and my friends. That was the defining moment when I realized the free-of-charge shopping is much more pleasant than when you have to pay the bill.
Next stop was Kansas City where M-1 Global held its M-1 Challenge event. This time I attended the show as the trainer of Team Turkey trying to encourage fighters and help them with advice. Akin Duran went on to win the first bout against Romano de los Reyes becoming the first Team Turkey winner.
Unfortunately, my guys fought Team World that night and I know most of the guys from Team World and I’m great friends with Bert Kops and Harry van Doorn, who train them. It was a bizarre feeling – seeing them in the opposite ring corner. But of course we all are professionals and afterwards all went to the casino. Well, what can I say? I’m not the greatest of gamblers and I got added evidence of that once again in the U.S. I was winning but made the biggest gambling mistake as I went on. When the counter showed $250 loss I finally got it – it’s enough. It’s a pity, and I don’t mourn the money I lost — just that someone enriched himself at my expense.
We woke up pretty early in the morning since we had to make a trip to St. Louis where the Strikeforce event was held. Fedor needed to make a stop on our way to buy some presents for his daughters and I got an opportunity of shopping a bit for myself. I went to the Levi store and was surprised by the local prices as opposed to the prices in the Netherlands. I paid $35 for a pair of jeans whereas I’d have to pay like 100 euro in my home country.
Back to Strikeforce. The audience reacts pretty loudly to everything occurring cageside and that’s what distinguishes American fans from the Japanese. Man, I’m looking forward to debuting on American soil. One thing that caught my attention was the audience reaction: they cheered when Gilbert Melendez and Josh Barnett were shown on the monitors. But all hell broke loose when Fedor got on the monitor. Not so bad at all for the Russian! The fact that I got no second of air time says I’m not that known by the fans State-side. This is something I plan on changing pretty soon!!!
Хотел бы начать с того, что мне приятно писать для своих фанатов. Начало – дело непростое, нужно придумать, с чего начать рассказ. Интересно узнать, что людям, интересующимся моей карьерой, вообще интересно узнать. В последнее время у меня много чего интересного произошло в жизни, так что накопилось достаточно материала для историй. Начнем же с самого начала.
Вот он я – гордый владелец пояса. Однако, решив перейти в полутяжелый вес, я вынужден отдать его следующему чемпиону в среднем весе.
Из среднего веса в полутяжелый
После завоевания своего пояса в весе до 84 кг я заметил, что конституция тела не позволяет мне больше оставаться в этих рамках. А мне на тот момент исполнилось лишь 23 года, я осознал, что рост мой еще не окончен, с каждым разом мне было все сложнее укладываться в 84 кг. Я уже весил 93 кг и продолжал набирать вес (в данный момент могу сказать, что вешу уже 98 кг, но не будем забегать вперед). Сразу за решением перейти классом выше я получил предложение выступить в тяжелом весе, а именно в открытом турнире Super Hulk. Да, вы правильно догадались, мне предложили встречу с Марком Хантом. Признаться, мой менеджмент не очень рад был столь рискованному предложению, особенно учитывая, что это стал бы мой первый бой в новом весе, более того, противник был более чем серьезный. Я же не был против, ведь знал, что мог с ним совладать. Иногда мне говорят, что я слишком самоуверен, однако если я действительно верю в победу, то я открыто даю это понять.
К радости я смог убедить менеджера в своих шансах. Моей стратегией было то, что вы и смогли увидеть: провести как можно скорее тейкдаун. Конечно, нужно было изначально позаботиться о том, чтобы не пришлось переводить его в партер из клинча, ведь тогда вес его становился реальной проблемой. Нужно было вступить в небольшой размен, после которого сразу проводить тейкдаун. Все прошло идеально. Я даже не ожидал, что все так быстро закончится, однако жаловаться я не буду.
В Японию
Поездка в Японию всегда является уникальным событием в твоей жизни, ведь все окружение и люди создают сюрреалистическую атмосферу. Во время моего участия в турнире DREAM в среднем весе я еще был аутсайдером, темной лошадкой среди остальных участников, я не был так известен широкой публике. Теперь же, когда у меня пояс победителя турнира и чемпиона в среднем весе, меня начинают потихоньку узнавать. К счастью, все еще не так плохо как у Петера Аертса, который не мог шагу ступить по улицу, как на него налетает туча невысоких самураев. Однако они знают, как добраться до меня в отеле J Мне очень приятно, когда со мной просят сфотографироваться и даже дарят мне подарки. Это круто! Я получал сладости, а ввиду того, что мне уже не нужно столь же строго следить за весом, я могу ими поживиться. Еще я получил в подарок книжку о Мусаши, очень подходящий подарок хаха.
Во время взвешиваний встречаешься с другими бойцами-участниками предстоящего шоу. Кто-то ведет себя дружественно, кто-то нет, но по большей части все – нормальные ребята. Мы отлично общались с Жакаре (Рональдо Соуза), несмотря на поединок в финале турнира, мы достаточно близки. Мы по магазинам вместе мы не ходим, но можно констатировать, что от обеих сторон исходит уважение. То же самое могу сказать и о Сокуджу, здравый пацан, а то, что он сделал (переборщил с избиением Яна Нортье, когда рефери уже останавливал бой), я конечно не пытаюсь оправдывать его, но могу вас заверить, что он этого не хотел. Он действительно сожалел о содеянном, это и я заметил.
Было бы интересно выступить против Боба Саппа, но он проиграл в четвертьфинале Минове.
Минова выйдет против Чоя в полуфинале. Если Минова не успеет провести свой козырный болевой на ногу, думаю, что встречусь с Чоем в финале. Посмотрим, смогу ли я занять лестницу у Боба Саппа, которая ему пригодилась во встрече с Семми Шилтом.
Прощай, Япония! Привет, США!
После страны восходящего солнца я сразу же сосредоточился на следующем приключении – Америке. Вообще в этом году у меня однозначно зарезервированы два боя. Первый – против Сокуджу в полуфинале турнира DREAM. По-моему, все еще не утверждено официально, но представители организации говорили, что бой в следующем раунде пройдет именно с ним. Я готов к этому! Другое же выступление пройдет на шоу Affliction и M-1 «Трилогия», все уже подтверждено и моим соперником 1 августа станет, как все уже знают, Бабалу. В моих глазах, это отличный соперник, чтобы показать себя в новом весе. В этом противостоянии я также вижу шансы на победу и горю желанием продемонстрировать свои способности в Америке.
Для рекламы предстоящего шоу я отправился с Федором в Нью-Йорк. Там проводилася пресс-конференция в здании Дональда Трампа. Конечно же, сам хозяин присутствовал, всегда интересно встретить такого человека, пообщаться с ним. Пресс-конференция была отлично устроена, было множество репортеров, что показывает, что ММА живет и развивается. После Нью-Йорка мы отправились в Лос-Анджелес, чтобы опять же провести несколько интервью и поучаствовать в фотосъемках. Там мы побывали на одной радиостанции, диджей которой попросил меня и Федора прощупать ему ногу локукиком. Я вежливо отказался, но после того, как Федор пробил ему, я даже начал немного жалеть, что не уважил диджея хаха.
А еще мы были на складе Affliction, где смогли поживиться вдоволь. Я смог утащить немало футболок не только для себя, но и для друзей. Там я осознал, что бесплатно ходить по магазинам гораздо приятнее, чем если самому приходится рассчитываться.
За Лос-Анджелесом последовал перелет в Канзас-сити, где проводился очередной этап M-1 Challenge. В этот раз я присутствовал там в качестве тренера Сборной Турции, пытался воодушевить бойцов и помочь советом. Акин Дуран смог выиграть красиво у Романо де лос Рейеса, став первым победителем от Сборной Турции на M-1 Challenge. К сожалению, встреча проходила против Сборной Мира, а я знаю многих парней из этой команды. У меня хорошие отношения и с тренерами команды Бертом Копсом и Харри фан Доорном.
Странное было ощущение – видеть их в роли противоборствующей команды в противоположном углу ринга. К радости все мы профессионалы, чтобы пережить это с достоинством, так что после шоу мы все вместе отправились в казино. Я сам не заядлый игрок, о чем и смог узнать в США. Я выигрывал, но сделал самую большую ошибку, которую могут допустить игроки – я продолжил играть. Когда счетчик показал на проигрыш в 250 долларов, я понял – с меня довольно. Впоследствии сожалел – дело не в потерянных деньгах, а больше в факте того, что кто-то обогатился на 250 баксов за мой счет.
На следующее утро встали очень рано, ведь нужно было добраться до Сант-Луиса, где проходило шоу Strikeforce. Федору нужно было сделать остановку, чтобы прикупить подарков своим детям, что дало шанс и мне приобрести немного для себя. Я зашел в фирменный магазин Levi и удивился тамошним ценам в сравнении с ценами на ту же одежду в Нидерландах. За джинсы я заплатил $35 в то время, как дома за ту же тряпку отдал бы под 100 евро. Итак, Strikeforce, очень хорошее шоу, хотя и должен признать, что шоу в Японии мне больше по душе, но и американцы не подкачали. Зрители бурно реагируют на происходящее в клетке в отличие от Японцев. Мне было бы интересно наконец дебютировать перед глазами Американцев.
Что мне бросилось в глаза – была реакция публики: они хорошо реагировали на таких бойцов как Гилберт Мелендез и Джош Барнетт, когда тех показывали на экране. Однако когда показали неамериканца Федора, тогда зрители просто обезумели. Неплохо для Русского! Факт того, что меня ни разу не показали на мониторах, говорит о том, что я пока неизвестен в США. Но я планирую сделать все для того, чтобы изменить это недоразумение уже в скором будущем!!!
